Литературная гостиная

По следу куницы, или в Касьянов день сидите дома

   Февраль в том високосном году выдался теплым. Днем уже по-весеннему пригревало солнце, подтаивал снег, воздух был напитан влагой. Однако в последний зимний день зима, словно спохватившись и очнувшись от дремы, вдруг ударила по округе двадцатиградусным морозом.
   Уже второй час отец на лыжах шел по свежему следу куницы, пока что безуспешно пытаясь догнать проворного зверька. На след он случайно наткнулся утром еще под деревней Бовырино, перешел шоссе возле Автулихи и теперь двигался вниз по правому берегу реки Люнды. Куница, как будто узнав о преследовании, забралась в непролазную чащобу речной поймы, петляя по кустам густого ивняка и колючего шиповника и ловко лавируя между поваленными деревьями. Отец, несмотря на сильный мороз, уже весь взмок, распутывая в наволоке следы хитрого зверька.
   Но вот цепочка следов возле Мерцалова омута пересекла реку и затерялась где-то на левом берегу. Охотник осторожно перешел Люнду и по следу вышел к большому «закоску» – речному заливу, которым заканчивается впадающая в реку лесная речушка. Куний след шел по середине залива в сторону бора. Ничтоже сумняшеся, отец ступает на заснеженный лед затона и двигается к другому берегу.
   Вдруг на середине водоема лед проваливается, и охотник мгновенно оказывается на плаву, по грудь в воде. Отец пытается выбраться из-подо льда, но его попытки оказываются безуспешными: глубоко – дна не видно, закраины льда ломаются под руками, и выбраться на лед ну невозможно! Барахтаясь в ледяной воде, охотник сбрасывает с себя лыжи, ружье и вещмешок, но и это не помогает!

Дна под ногами нет как нет, лед ломается, силы уже на исходе… Но сдаваться нельзя, нужно как-то выбираться…

   И вот, когда сил уже совсем не оставалось, ноги вдруг почувствовали опору – твердое дно!
   Отец выбирается на берег с радостной мыслью: «Все-таки я не утонул!» Однако стоит крепкий мороз и проблема теперь – не замерзнуть. Костер не развести – спички намокли. Нужно двигаться, бежать – только в этом спасение! А одежда – колом стоит, мешая двигаться… И глубокий снег… И сильный мороз… И вот, превозмогая холод и усталость, по колено в снегу, охотник кое-как добирается до автотрассы и по ней спешит домой. На счастье, попутная автомашина подвозит его до поворота на деревню Завод, где он из последних сил добирается до дома Валерия Боровкова. Переодевшись там в сухую одежду, отец преодолевает последний этап испытания на прочность – проходит еще три километра до родной деревни Марково. Дома он залпом выпивает стакан водки, отогревается на печи, а потом долго парится в срочно истопленной бане.
   После, вспоминая об этом случае, отец с усмешкой замечал, что в тот раз лесной бог в образе куницы его не только перехитрил, но и наказал. А случилось все это так потому, что охотился он в Касьянов день – день, по народным поверьям, весьма плохой и неудачный. В этот день нужно дома сидеть, а не по лесу бегать…

Владимир Миронов
Рисунок Варвары Саркисовой