Не перестану благодарить судьбу и свою работу за то, что успела еще застать в живых и побывать в гостях у последних ветеранов Великой Отечественной. Помню, что для меня, молодого журналиста, каждая такая встреча с бабушкой, дедушкой становилась настоящим откровением, открытием, прошибала до глубины души. Каждая встреча жива в памяти и по сей день. Как будто это было вчера: Николай Густов из деревни Чанниково рассказывал мне о том, как форсировал Дон в декабре сорок первого, Петр Кандин из Кузнецова – о своей жизни в Бухенвальде, Петр Цветков из Попихи – о том, как у него отобрали медаль «За отвагу» и сослали в Сибирь, Сергей Камышев из Шадрина – о своих «сидениях» в обороне на Синявинских болотах, Алексей Юрасов – о битве за оборону Сталинграда. Их еще было много, но рассказ каждого я помню и сейчас. Вдвойне благодарна тому времени за то, что зачастую рядом с ветераном еще сидела его жена, деревенская женщина, которая вместе с другими, такими, как она, ковала победу в тылу, отдавая на это последние силы и даже больше.

Слова благодарности, слова поздравлений, почести. Все эти моменты понятны и торжественны. Но когда сидишь рядышком с тем, кто видел ту войну своими глазами, в нелегкой беседе о том времени как будто прикасаешься к трагическому прошлому. И перед глазами каким-то непонятным образом «плывет» зимний блокадный город на Неве, те бои, те бесконечные дни и ночи, и тот день, когда страна салютовала победителям.

У каждого человека своя судьба, своя дорога в этой жизни. Но если не стараться, не жить по-людски, то и дорога эта будет кривой, и приведет не туда, куда нужно. У нашего героя с этим все, слава богу, в порядке.

От героев былых времен не осталось порой имен» – так поется в одной песне. Но это не о нашем герое. Имя земляка, Героя Советского Союза Александра Николаевича Пайкова живет. Память о нем жива.

Живешь на этой земле и не знаешь, что с тобою рядом, в одном районе есть люди, через чье детство прошла война. Прошла так, что и сейчас до слез больно слушать рассказ из тех, уже далеких лет. Рассказала нам о своем детстве Татьяна Осиповна Архипова, в девичестве Кулакова. То, что поведала она нам, с трудом воспринимается человеческим сознанием.

Три месяца назад в районной газете «Колхозная победа» от 13 апреля 1944 года нашел небольшую заметку – обращение к землякам под заголовком «Наше боевое содружество». Подписана она Василием Андреевичем Пшеничниковым, летчиком-орденоносцем.